イスタンブールは、トルコの西部、アナトリア半島とバルカン半島を隔てるボスポラス海峡に位置するトルコ最大の都市。紀元前7世紀にはギリシャ人が入植、その後、ローマ帝国、ビザンチン帝国、オスマントルコの3つの大帝国の首都として繁栄を極めた。
その歴史的背景から古代ギリシア、古代ローマ、ビザンチン文化とトルコ・イスラム文明が共存しており、皇帝テオドシウス2世によって建造されたマルマラ海から金角湾の7ｋｍにわたるテオドシウスの城壁や、ビザンチン様式の最高傑作のひとつとされるアヤソフィア（聖ソフィア大聖堂）、かつてオスマン帝国の君主たちが居住したトプカプ宮殿など歴史的建造物を多数現在に伝えている。