明治新政府は欧米の諸制度を積極的に導入し、同時に欧米の文化・文物も輸入したため、その様子は文明開化と呼ばれた。
政府は議会の設置や大日本帝国憲法の制定などを進める一方で、富国強兵を合言葉に近代国家への脱却をめざした。
やがて日清戦争、日露戦争を経て列強の一角を占めるようになる——。