パルミラはシリアの首都ダマスクス（ダマスカス）の北東230ｋｍに位置する都市遺跡。パルミラは、ローマ帝国の属国時代の西暦1～3世紀にかけて、シリア砂漠の隊商都市として、大いに発展した。
首都ダマスクスは、紀元前2000年頃に都市が形成され始め、661～750年までウマイヤ朝の首都として、イスラムの政治、文化の中心地となった。ウマイヤ朝時代に建設されたモスクは、現存している最古のものとされる。