1853年、アメリカ海軍のペリー提督が率いる4隻の黒船が、浦賀沖に来航し開国を迫る。大老井伊直弼は朝廷の許可を得ず、不平等条約を締結し、これに憤慨した浪士により桜田門外にて暗殺され、幕府の権威を大いに失墜させた。公武合体策と尊王攘夷思想により人心も佐幕・倒幕に大いに揺れ、暗殺が横行するなど治安が悪化。しかし薩長同盟の締結により歴史は大きく動き始める——。